Depuis près de 20 ans que la théorie de la dominance revient régulièrement dans les discussions en éducation canine et, pourtant, cette approche est obsolète puisque la dominance réelle ne peut se faire entre différentes espèces (donc entre l’humain et le chien).
Malgré ça, tu l’as peut-être entendue chez un éducateur canin, lue dans un livre ou vue à la télé? La théorie de la dominance persiste. Mais pourquoi ? Pourquoi, en 2025, cette approche de la dominance est-elle encore utilisée, parfois même par des professionnels reconnus ?
La réponse est simple : parce qu’elle donne des résultats visibles et rapides sur le court terme. Pas toujours, pas avec tous les chiens, et pas sans conséquences néfastes. Mais le résultat est suffisant pour que certains pensent qu’elle est encore valable. Non, ton chien n’est pas dominant. Il a juste besoin que tu sois vraiment à son écoute et que tu comprennes c’est quoi un chien.
Dans cet article, je t’explique pourquoi cette théorie fonctionne… en apparence seulement. Et surtout, pourquoi il est temps de la laisser définitivement derrière nous.
La théorie de la dominance : un raccourci pour un usage rapide
La théorie de la dominance chez le chien repose sur une idée simple : ton chien chercherait à te dominer, à prendre le contrôle de ta maison et de ta famille, et il faudrait donc lui rappeler « qui est le chef de meute ». Cette approche est souvent accompagnée de méthodes coercitives : réprimandes et punitions inadéquates et de « drill » de type militarisée. Parfois ça « marche », mais à quel prix? 😖
Pour mieux comprendre, je te donne un exemple simple.
Ton chien se précipite dehors dès que tu ouvres la porte, que ce soit parce que le livreur de pizza arrive, que tu partes en promenade avec lui ou pour toute autre raison. La porte s’ouvre et il se précipite dehors.
L’éducateur en vision dominance te dira :
Ton chien est « dominant » parce qu’il prend l’initiative, qu’il veut contrôler les déplacements. Il te recommande donc de retenir ton chien, de le corriger ou de le punir. À force de répétitions, ton chien finit par attendre avant de passer la porte. Mais que dégage ton chien comme émotion? Tu peux lire son expression faciale, son body language dans ce type de correction dominante? Est-il franchement à son aise et calme, ou a-t-il le regard fuyant, les oreilles vers l’arrière, la queue basse ?
L’éducateur en vision bienveillante te dira :
Observes ton chien. Observe son langage corporel, ses yeux, ses oreilles, etc. Il pourra te dire que ton chien semble manquer de dépenses physiques et mentales. En éducation, il ne faut pas oublier de répondre aux besoins intrinsèques de ton chien, puis l’éducateur t’expliquera comment apprendre à ton chien à attendre calmement à l’entrée, par exemple sur un tapis. Résultat : ton chien va attendre avant de sortir ✔
Même résultat visible. Mais deux chemins radicalement différents. Dans un cas, les besoins réels du chien sont ignorés, avec des conséquences qui, qu’on le veuille ou non, seront visibles à long terme. Il n’est pas rare qu’un chien pourtant ok pendant sa formation en dominance et qu’il développe un niveau d’anxiété inapproprié ou que vers 18 à 24 mois, le chien devient réactif parce qu’en éteignant un comportement sans résoudre la cause, c’est comme mettre un pansement sur une plaie sans la désinfecter 🙄
Pourquoi la théorie de la dominance fonctionne ?
Je ne vais pas te mentir : l’éducation coercitive fonctionne, au sens où elle obtient souvent des résultats rapides au niveau du changement de comportement. Mais à quel prix pour ton chien ?
- La théorie de la dominance ne prend pas en compte l’émotion et le bien-être psychologique du chien
- La théorie de la dominance ignore la cause réelle des comportements inadéquats
- La théorie de la dominance peut générer de la peur, de l’inhibition ou de l’agressivité
- La théorie de la dominance ne règle rien durablement sur le long terme
La dominance est approche erronée qui simplifie des comportements souvent complexes sans tenir compte des causes réelles. Ce n’est pas parce que ça semble marcher que c’est la bonne solution pour ton chien.
Si certaines personnes parlent encore de dominance ou font appel à des éducateurs coercitifs, ce n’est pas parce qu’elles veulent un chien soumis. C’est parce qu’elles veulent un chien :
- bien éduqué,
- facile à vivre,
- qui ne tire pas en laisse,
- qui ne saute pas sur les invités,
- qui revient quand on l’appelle.
Et c’est normal ! Ton chien est un membre à part entière de ta famille et il doit, comme tes enfants, respecter les consignes de vie familiale et les règles de la vie en société. C’est mon rôle, en tant qu’éducateur et professionnelle du comportement canin, de te guider sans te juger. Un éducateur canin doit te proposer des solutions respectueuses de ton chien, tout en étant efficaces et durables. En comportement, les raccourcis mènent direct à l’échec à long terme. Combien de fois en plus de 30 ans de métier j’ai pu constater les méfaits à long terme d’une pension dressage !?! Combien de fois j’ai dû retravailler un chien devenu réactif suite à des corrections inappropriées !?!
Éducation positive : le respect du chien et de son humain
L’éducation dite « positive », ce n’est pas juste donner des friandises. Dans les faits, moi personnellement j’en donne très peu.
L’éducation positive, c’est la méthodologie qui choisi d’accompagner le chien et sa famille dans le processus éducationnel en favorisant :
- l’observation de l’individu,
- la compréhension des besoins (physiques, mentaux, émotionnels),
- le renforcement des bons comportements,
- le respect et la bienveillance.
Oui, ça demande parfois plus de temps et de patience que d’utiliser un raccourci. Mais ça construit une relation de confiance, et un chien réellement épanoui et bien dans ses pattes.
Ce que tu dois retenir
Changes de regard. Tu n’as pas besoin de « dominer » ton chien pour qu’il t’écoute. Tu as besoin de le comprendre, de l’éduquer avec respect, et de répondre à ses besoins.
Et si tu entends encore parler de dominance, pose-toi cette question : « Est-ce qu’on règle vraiment le problème, ou est-ce qu’on le fait juste taire ? »
- Ton chien n’est pas dominant. Il est mal compris, mal guidé
- La théorie de la dominance simplifie à l’extrême et ignore l’individu
- Les méthodes coercitives peuvent fonctionner sur la forme, mais jamais sur le fond (long terme)
- Une éducation bienveillante et réfléchie permet d’atteindre les mêmes résultats visibles, mais avec des chiens heureux et confiants.
- Ce que tu veux, ce n’est pas un chien soumis, mais un compagnon équilibré pour ta famille
Tu as besoin d’aide pour comprendre ton chien ?
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Parce qu’un chien bien dans ses pattes, c’est un humain et une famille comblés.